Como cada invierno, todos los fines de semana se celebran competiciones de cross en toda Europa y se repiten de forma insistente los triunfos de los corredores que proceden de Kenia, una nación del Africa oriental convertida en potencia deportiva de primer orden mundial gracias a las victorias de sus atletas.<br /> <br /> La historia de los triunfos de los corredores de Kenia se remonta a la década de los años 60 con la irrupción de Kipchoge Keino, un miembro de la tribu Nandi que venció contra todo pronóstico en los 1.500 metros de los Juegos Olímpicos de México68. Para ello debió derrotar al gran favorito, el estadounidense Jim Ryun, que no soportó la falta de oxígeno existente a los más de 2.200 metros de altitud de la capital azteca. Desde entonces, la subida al podio de los corredores de Kenia ha sido constante en Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo.<br /> <br /> ¿Por qué tantos campeones olímpicos en una nación de 27 millones de habitantes, perteneciente al mundo subdesarrollado?<br /> <br /> La gran explicación parece estar (además de en la tradicional buena forma física de los miembros de sus tribus cazadoras) en la elevada altitud del país. El relieve de Kenia se va levantando de forma gradual hacia el norte y el centro de su geografía. La región central está ocupada por una gigantesca altiplanicie situada a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, pero cortada bruscamente por el Valle de la Gran Grieta. En esta zona central es precisamente donde se entrena habitualmente la mayoría de los jóvenes corredores de Kenia llamados a dominar algún día el ranking mundial de las distancias de mediofondo y fondo.<br />